Воспитанный бабушкой Екатериной II и европейским педагогом Лагарпом, Александр формирует либеральные взгляды и восхищается началом правления Наполеона, мечтая о республике в России. После смерти Екатерины, в период правления Павла, он продолжает надеяться на реформы, но вскоре разочаровывается как в отце, так и в его политике. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, испытывая вину за его смерть, становится императором, сталкиваясь с интригами аристократов и властной матерью. Он осознает, что России грозит война с Наполеоном, что является лишь вопросом времени.
