27 декабря 1886 года сыщик Жилин приезжает в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Из-за сильной пурги он вынужден остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. Утром обнаруживается, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у постояльцев в карты, найден мертвым с ножом в спине. Жилин начинает расследование, чтобы выяснить, кто из присутствующих совершил это преступление.