В 1942 году, когда главные ресурсы страны сосредоточены на борьбе с фашистской Германией, в южной Якутии действуют банды, грабящие золотые прииски. Наиболее известной является банда Попова, которая собирает золото для подготовки военного переворота на Дальнем Востоке. На их поиски в бескрайнюю тайгу выдвигается отряд НКВД под командованием старшего лейтенанта Карасева.