В 1953 году в СССР наблюдается ухудшение криминальной ситуации из-за массовой амнистии. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Вскоре он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. Спасает его знакомый по довоенным временам, капитан Шведов, который помогает устроиться на работу в спортивное общество «Динамо», где Иван обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь ему не светит, так как он оказывается втянутым в мир жестоких преступлений.
